«Unbelievable» (increíble) fue ayer la palabra más utilizada en Belfast. En un clima de absoluta cordialidad y de ilusión desbordada, el Ulster dejó atrás más de treinta años de conflicto y cerró un proceso de paz que ha tardado un decenio en completarse. Acérrimos enemigos que ahora bromean y ríen juntos, el reverendo Ian Paisley, azote de los católicos, y Martin McGuinness, antiguo terrorista del IRA, se convirtieron en primer ministro y viceprimer ministro, respectivamente, de Irlanda del Norte.
Con la constitución del nuevo Gobierno de unidad, la región recupera la autonomía que había sido suspendida hacía cinco años y supera las deficiencias que entonces llevaron la situación al colapso. El acuerdo sellado entre el Partido Democrático Unionista (DUP) y el Sinn Fein (SF) supone la plena integración en las instituciones de todos los grandes partidos norirlandeses y marca la disposición de sus dirigentes a concentrarse por fin en la gestión de los asuntos ordinarios de los ciudadanos.
En todos los discursos hubo un especial recuerdo a las víctimas del terrorismo, sin que ninguno de los dos bandos aprovechara la ocasión para recriminar la violencia del contrario. Paisley dejó de lado su histórica vehemencia contra el IRA, al que no mencionó en ningún momento, para asumir la posición institucional de nuevo primer ministro.
Todos los oradores coincidieron en que el tener presente el dolor de tantas familias -el conflicto ha ocasionado más de tres mil muertes- no puede impedir que se lleguen a determinados compromisos en la búsqueda de la paz. «Eso fue ayer y hoy es hoy», dijo Paisley, insistiendo en la necesidad de mirar hacia adelante.
Por su parte, McGuinness declaró inaugurada una «nueva era basada en la paz y la reconciliación», en la que «todos podamos celebrar nuestra diversidad y construir juntos el futuro».
Ni Paisley ni McGuinness renunciaron a los objetivos últimos de sus partidos -el mantenimiento del Ulster dentro del Reino Unido y la unificación de la isla de Irlanda, respectivamente-, pero aseguraron que juntos estaban abriendo el camino «de la paz y la prosperidad».
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